– Одиннадцать зубов? Отлично! Есть где разгуляться!

С этими словами она кинулась в атаку, целясь Крысе вилкой прямо в пасть. Крыса скалилась и прыгала, пытаясь поднырнуть под вилку. Малышка, Орбита и Доминик теснились за спиной Марго, почти плача от страха. Крыса казалась им огромным ужасным хищником. Марго хотела напугать ее и выгнать, но Крыса оказалась смелее, чем они надеялись. Если Марго сделает хоть малейшую ошибку – они пропали! Тахир, оценив положение, начал незаметно отступать к двери.

Только Дженни и Шикамару почти не испугались.

– Мамочка, держись! – воскликнула Дженни. – Я иду на помощь!

Крыса даже не обратила внимания на такую малявку – и напрасно. Дженни бесстрашно обошла Крысу с тыла и изо всех сил укусила ее за хвост.

Крыса взвыла и закрутилась на месте. Дженни летала по воздуху, крепко стискивая зубы. Шикамару воспользовался моментом и с боевым кличем воткнул свой пластмассовый меч Крысе в лапу. Меч с хрустом сломался.

– Ну вот, я же говорил, – сказал он, с досадой бросив на пол обломки.

– Дженни, отпусти крысу! – крикнула Марго. – Я сама с ней справлюсь! А вы, – обернулась она к дрожащим куклам, – не стойте как овцы, спасайте Ле!

Уверенный голос Марго помог Орбите прийти в себя. Ей стало стыдно за свой страх.

– Все за мной! – крикнула она и метнулась к корзинке.

Тем временем Дженни наконец отпустила хвост и тут же отлетела на другой конец кухни. Крыса разозлилась не на шутку. Она наступила на Шикамару и издевательски прошипела:

– Это все, на что вы жпожобны? Двое детишек и четыже труса, которые уже сбежали! Все, кжасотка, ты осталась одна!

– Не «четыре труса», а один трус и три диверсанта, – хладнокровно уточнила Марго.

– Как – диверсанта?!

Крыса стремительно обернулась и издала злобный вопль. В корзинке никого не было! Доминик, Малышка и Орбита прокрались мимо нее, утащили Ле и заперлись в шкафу. А толстая дверца шкафа выдержит любой натиск…

Крыса разъярилась окончательно:

– Все, вы меня довели! Пусть все жубы об вас переломаю, но все жавно съем! Из принципа!

– Кто не сдался – тот еще не проиграл! – гордо сказала Марго и направила на Крысу вилку.

– Для воина погибнуть в бою – самая большая честь! – заявил Шикамару и взмахнул обломком меча.

Дженни же ничего не сказала – она метнулась к корзинке и вытащила из-под подушки магический стеклянный шар.

– Я загадываю желание! – воскликнула она, прижимая шар к животу. – Хочу, чтобы мы победили!!!

И вдруг Дом вздрогнул. Раздался пронзительный скрежет, и из коридора вырвался целый шквал холодного воздуха вперемешку со снежинками. Все – и Крыса, и куклы – замерли на месте.

Что это?!

– Мама, иди сюда! Калитка опять приржавела!

Солнце уже почти зашло. Снег расчертили синие тени, вдоль улиц зажглись фонари. Мама и Алиска вошли во двор. Обе они были в горнолыжных комбинезонах, только поменяли пластиковые ботинки на обычные зимние сапоги.

Алиска сначала очень удивилась предложению мамы поехать на дачу.

– Но уже темно, – капризно сказала он. – Я хочу домой. Я устала.

– Уста-ала?! Да ты полдня каталась в свое удовольствие!

– Удовольствие?! Я упала раз сто! Я уже ненавижу эти лыжи!

– А когда мы поедем кататься в горы и попадем под лавину, ты тоже скажешь лавине: «Ах, как я устала! Притормози немного, я отдохну!»

– Не скажу!

– Если хочешь, подожди меня в машине, – сказала мама. – Сейчас пройдусь тут вокруг, гляну, нет ли следов, не выбили ли стекла, а то мне как-то тревожно…

– Нет уж, пройдусь с тобой, – сказала Алиска. – Заодно еще раз поищу Шикамару.

Они направились вокруг дома, утопая в нетоптаном снегу. Правда, кое-где в нем виднелись тропинки, но такие узенькие, будто их протоптали мыши.

– А почему ты захотела сюда заехать?

– Просто решила проверить, все ли в порядке, – сказала мама.

Не могла же она сказать, что услышала в свисте ветра голос своей любимой куклы?

Дом стоял тихий и темный, как и положено глубокой зимой. Но что это? Натоптано перед крыльцом… И почему на снегу валяется крышка от кастрюли?

– Так-так, – зловеще сказала мама, глядя на крысиный ход. – Сейчас разберемся!

В доме было темно. Но почему-то довольно тепло.

– Мам, тут кто-то шумит!

– Сейчас посмотрим…

Сумрак комнаты разрезал луч фонарика. И два голоса одновременно воскликнули:

– Крыса!

Ослепленная лучом фонарика Крыса выпустила Марго, оскалилась и зашипела.

– Ага, попалась! Алиска, дай-ка мне кочергу! Сейчас я с ней расправлюсь!

Мама схватила кочергу и замахнулась. Тут нервы Крысы не выдержали. Испустив жалобный писк, она кинулась прочь.

– Куда побежала?! Ну-ка стой!

– Мам, лови ее!

Вдоль стены мелькнул голый хвост, быстро процокали коготки по полу, вслед за ними проскрипели быстрые шаги… И стало тихо.

– И больше не возвращайся! – завопила Дженни ей вслед.

Марго перевела дыхание.

– Еще бы немного, и мне пришлось бы пересаживать не только ноги, но и новые руки! А может, и голову…

Она наклонилась и подняла с пола длинный крысиный зуб.

– Ого, какой острый! А кому трофей на память? Тахир, хочешь в коллекцию, к мышиным шкурам?

Тахир пристыженно помотал головой. Он молча радовался, что не успел удрать и покрыть себя позором окончательно.

– Отдай его лучше Дженни, она заслужила. Пусть носит на шее!

Дженни повисла на Марго:

– Мамочка! Ты самая любимая!

Малышка и Орбита хлопотали возле Ле. Та охала и стонала:

– Погибла я, погибла! Я теперь инвалидка! Уродина!

Но на самом деле она почти не пострадала. Помощь пришла быстро – Крыса успела только откусить ей кончик носа.

– Ты в порядке, Ле? – спросила Марго, подходя к ней. – Мы за тебя волновались.

Ле взглянула на нее и вдруг горько расплакалась.

– Ну сейчас-то чего реветь? – сердито спросил Доминик. – Ведь все кончилось.

– Ты не понимаешь, – сказала Малышка. – Это она от радости.

Крысу догнать не удалось – да не очень-то и хотелось ловить ее в темноте. Мама с Алиской вернулись в дом.

Боже мой, ну здесь и хаос! По полу разбросаны куклы, какие-то ягоды, тряпки, труха для растопки… Крысы похозяйничали тут на славу!

– Ой, а вот и мой Шикамару! – Алиска подхватила с пола маленького ниндзя. – Как он сюда попал?

Мама не ответила – она с изумлением рассматривала других кукол.

– Это же Марго! – проговорила она. – И остальная ее банда… Но откуда они тут взялись?

Она все никак не могла вспомнить, когда сшила куклам эти смешные наряды из старых Алискиных варежек и носочков.

– Их, наверно, притащили крысы, – сказала дочка. – Точно – они уже откусили нос одной красивой кукле!

Мама посмотрела на Алиску и сказала:

– Ты была права! Нельзя оставлять их тут на зиму.

– Раз я была права – может, ты мне их подаришь?

– Конечно, подарю!

Алиска тут же сгребла всех кукол в охапку.

– А если они теперь мои, я забираю их с собой в город!

– Таких грязных! – сокрушенно произнесла мама, наклонилась, подняла с пола Марго и бережно отряхнула ее. – Ладно, собирай их скорее – и в машину!

А заколдованная вилка осталась под столом – незамеченная, но уже совсем не опасная.

Эпилог

За окном автомобиля мелькают уличные фонари. Алиска смотрит в окно, прижимая к себе пакет с куклами. И куклы тоже выглядывают из пакета, думая об одном и том же. Им немного грустно уезжать – ведь они уже полюбили свое зимнее житье.